我国社区基层医疗设施接下来将面对来自更多超老龄社会的老年护理需求。接受《联合早报》采访的医疗专家认为，除了提供更多元的医疗护理服务外，疗养院的环境应摆脱传统模式和氛围，让年长住院者既能“疗身”，也能“疗心”。
国立健保集团国民保健社区医学科高级顾问医生梁义安兼任副教授指出，随着人口老龄化加剧，体弱和患有失智症的老年患者占比可能会上升。不过，得益于医疗技术的进步，即便患有器官衰竭或癌症，人们的寿命也可能会更长，疗养院与医院的医疗护理团队之间，必须建立起更为紧密的互动与协作。
他说：“从医学角度来看，年长者往往要服用更多药物，复诊的次数也会增加。这意味着未来的疗养院必须建立起与医院更紧密合作的护理系统。这样一来，住院者既能免去频繁奔波医院的劳顿，又能获得足够的护理。”
梁义安也是陈笃生医院持续与社区医疗护理部门高级顾问医生。
疗养院的生活应贴近邻里日常
在超老龄社会中，年长者在临终前，可能会在疗养院里度过更长的岁月。
梁义安认为，如何让年长者在人生最后时光找到意义，变得尤为重要。他因此建议疗养院业者思考如何让住院者与周边组屋区的居民互动，或积极参与活跃乐龄中心举办的活动。
“我们应当让住院者有更多的社区参与感，甚至创造条件让他们能继续做点工作，发挥余热。同时，我们也应陪着他们一起，去化解和应对随着年华老去，他们在心理、社交以及精神层面上遇到的困扰。”
梁义安也说：“疗养院里的生活应该更贴近一般组屋区的生活日常。院内应该有让他们放松休闲的场所，也许还能喝点无酒精啤酒，举办迷你歌台；同时也应给他们留有空间和机会，去哀悼故去的老友。”
公共卫生专家林方源副教授则认为，无论是成熟市镇或正在发展的新住宅区，随着我国步入超老龄社会，为了维系并增进家庭代际联系，疗养院有必要建在住宅区，这样能方便家人探望住院的长辈，“甚至可以做到每天探望好几次”。
另外，为了照顾年长者的社区护理需求，他也认为疗养院能作为一个“枢纽”，为不需要全天候监测的年长者提供居家护理服务。因此，将疗养院建在人口密集的社区中心是明智且合理的做法。
疗养院也应注重是否宜居
除了距离上的便利，年长患者身处疗养的环境同样重要。
林方源说：“我们希望尽可能重塑疗养院的形象，让年长患者愿意住下来，这不仅关乎住院费用和服务，是否宜居也很关键。比如，在院内增加绿意，环境设计要有‘家’的温馨氛围，而不是冷冰冰的护理机构。”
圣安德烈疗养院受询时说，位于武吉宝美的新疗养院将采用无围栏设计，打造居家的氛围，而不是令人感到受限的封闭式设计。院内也将设有专门的社区空间，方便住院者与周边社区公众互动。
发言人也透露，新疗养院启用后，将与社区伙伴合作，为公众开展身体功能、衰弱度等预防式健康筛查服务。
职总保健合作社将负责运营位于兀兰64道的新疗养院。发言人指出，机构旗下现有六家疗养院，非常支持政府增建养老设施，在社会老龄化之际，尽量让年长者能够在自己熟悉的社区里安心养老。
发言人说：“年长住院者不仅要过得好，我们更希望他们能自己做主，每天都能过得有意义。疗养院通过适宜的环境设计和团队配合，让每一名住院者，包括失智症患者，都能参与日常活动，做到以人为本、看重年长者自身能力，同时包容的照护理念。”
