疫情之后，世界与中国的关系变得不正常，许知远想证明，其实很多中国人拥戴全球化，追求多元价值。他希望以行动来化解人与人之间的紧张关系，而书店正是思想交流的空间。于是，许知远在东京开设一家独立书店，并在做一名知识分子和创业者之间努力平衡。
2023年初，中国北京著名独立品牌单向空间的单向街书店，在日本东京热闹的银座地区落户，销售中文、日文与英文书籍，有潜力成为新的文化地标。
独立书店有愿景与使命
一家来自中国的独立书店闯荡日本东京，有其渊源，也有其愿景与使命。
2020年冠病疫情还没全面暴发，单向空间幕后推手、中国作家、媒体人许知远正在马来西亚旅行，发现情况不妙，决定先到东京观察，没想到就这样困在了东京，也没想到就这样误打误撞认识了后来的当地合作伙伴。
许知远接受《联合早报》采访时说，当时世界各国突然都变得孤立，全球化世界瓦解了，中国与世界的关系也变得很不正常，失去互信。许知远认为，必须以行动来化解人与人之间的紧张关系。疫情过后，东京银座刚好出现一个合适的地点，他与合伙人头脑发热马上就开了书店，尽管有点盲目冲动，但他想要促进文化与思想交流的意志始终没有动摇。
许知远说，当全球对中国的态度变得很不正常的时候，他想证明，其实很多中国人拥戴全球化、追求多元价值，也希望认识不同地方与社会，而书店正好扮演了思想交流的空间。
要在银座这么昂贵的地段经营毛利很低的书店生意挑战不小。对许知远来说，开书店背后有很多理想性的冲动，但它也必须是可以持续下去的生意，否则仅能昙花一现。书店必须有商业能力的伙伴，让书店的文化象征结合商业创造文化资本。台湾诚品书店就是一个非常成功的例子，而单向空间希望能在媒体方面寻找突破，所以他们除了开书店，还经营网络节目《十三邀》，做出版，办文学节与文学奖，扩大影响力。
许知远说：“做知识分子，做一个作家，要比较批判性地看社会，看看它的各种困境、问题。但是如果你要做一个创业者，需要保持某种乐观，要看到各种新的可能性、新的机会，即使在衰败的时代，也可能创造某种不一样的东西。”
有行动才能创造出路
许知远认为自己游走在两者之间，但总体来讲，他对这个时代还是乐观的，他相信有所行动才能创造出路，失败的尝试总比纸上谈兵强。
尽管如此，许知远承认在东京开店成本压力很大，团队还在寻找长久经营的模式，“所以你可以看出来，其实我们本质上是非常不‘生意人’的。对于一种基于文化冲动来做的事情，现在就想办法解决它的问题。”
2023年8月，许知远到新加坡采访王赓武教授制作一期《十三邀》节目，同时也到乌节路的卓尔书店分享他的作品《梁启超：亡命（1898-1903）》。2024年3月，许知远《意外的旅程》三册本出版，来临城市阅读节，他将再次来到新加坡，与读者分享他这位意外旅行者的经历与思考。
研究梁启超，或许冥冥中牵动了许知远与东京的关系。百日维新失败之后，梁启超流亡日本14年，继续著书立说，建立文化事业，包括在东京、横滨、神户创办学校。
许知远说：“我也想做这些事情来更理解梁启超当时的选择、他的困境、他的努力、他的挫败。”
因为研究一个人、喜欢一个人而不小心跟随了那个人的脚步，许知远承认自己也有这个倾向。
想研究奇特文人李渔
不过一直研究梁启超，沉浸在忧国忧民知识分子的世界里，难免会感到压迫。许知远最近想要转换气氛，打算研究明末清初文人李渔。
明朝灭亡之后，李渔不愿出仕，虽说隐居却与许多达官贵人来往，他写戏曲作评论，也写了相当创新的短篇小说集子如《无声戏》，代表作《闲情偶寄》品味生活意趣，不同于其他耽溺在过往日子的前朝遗老。此外传说情色文学《肉蒲团》出自李渔之手，可说是个相当奇特的文人。
许知远想了解在那样一个改朝换代的变局时刻，李渔如何保持他的乐观、创造性。许知远笑言，或许研究后变得很讨厌李渔也说不定。
在新加坡开单向街书店？
常到新马旅行、工作，如今马来西亚首都吉隆坡已有了诚品书店分店，记者忍不住问许知远有没有可能来新加坡开单向街书店，许知远回答：“我们很想在新加坡开一间单向街书店，只是新加坡太贵了啊，当然首先我们得找到一个能够理解我们的在地伙伴。我很希望能在新加坡开设，让它成为一个国际性的知识交流平台，不只有中文的，也有英文、马来文的，应该面向更国际化的受众。”
许知远游走世界，也拜访了很多书店，他以巴黎的莎士比亚书店为例，小小的店面镇守着巨大的文化意义。台湾诚品也是文化复兴的一种象征，他还提到新加坡的草根书室。曾经一度《联合早报》转载许知远的文章，他都让报社把稿费开给草根书室，以示支持。
许知远相信，小小的书店能够发挥巨大的文化影响力。
▲一个意外的旅行者
对谈人：许知远、胡文雁
日期：6月2日（星期日）
时间：傍晚5时至6时30分
地点：新电信水滨剧院（Singtel Waterfront Theatre at Esplanade ）
报名：go.cityreading.sg/xuzy2024 或扫码
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