在八成人口居住在政府组屋的新加坡,很难想象马林百列集选区内的如切分区,是本地唯一百分百的私人住宅分区。
负责这一区事务的文化、社区及青年部长兼律政部第二部长唐振辉说,这里与全国其他选区不同,服务这里的选民面临着不同挑战。因此,他接触选民的方式必须与众不同。
如切分区仅有的东海岸路第1至4座组屋,于2019年获选加入选择性整体重建计划(SERS)之后,如切分区的150条街道上,目前只有超过240个公寓和私宅,没有组屋。这区多数居民年龄介于30岁至59岁,年长居民有增加趋势。
建设与翻新全一手操办
唐振辉日前接受《联合早报》采访时说,有别于一般的组屋区,建屋局或市镇理事会都不在如切区运作。因此,区内的基础设施建设、翻新工程等工作,都得由他与选区团队一手操办。
这包括在密集的私人住宅区建设和翻新公园、儿童游乐场、遛狗场等社区空间;为确保区内清洁卫生,与国家环境局合作展开区内深度清洁工程,以及推进福兰克私人住宅区翻新计划。
唐振辉说:“我在如切区的策略之一,就是确保把能为居民做的事情都办好。居民可能会对一些国家层面的事感到不满,而我最不希望的就是当他们回到家时,因为看到市镇没有发展,或道路和公园不干净等,而感到更不愉快。”
冠病疫情暴发时,大部分政府推出的援助措施,都得进行支付能力调查,其中重要的指标就是居住的房子。这意味着私宅居民很少获得援助,就算他们是属于资产丰厚但现金匮乏的新加坡人,一律无法获得援助。
唐振辉说,为了让有需要的选民也能获得帮助,他利用人脉,积极展开筹款活动,推出了如切区专属的援助配套“Care & Share Fund”,让有需要的居民能够获得500元现金援助。这项计划让近100名居民受惠。
举办活动促进社区凝聚力
接触私宅居民也是一项挑战。唐振辉得因地制宜,举办一些私宅居民感兴趣的活动,包括利用公寓游泳池举办“水上嘉年华”、在有地住宅区内举行街头“百乐餐”(potluck)派对,让居民带着自备的食物参加,展现厨艺等。
西方的万圣节也是这一区居民感兴趣的节日之一,奥匹拉住宅区每逢万圣节都呈现别具一格的景象。去年,约3000人精心装扮成各种“鬼怪”或自己喜欢的影视人物聚在一起。也有60多名居民特地装饰住家并向邻居敞开大门,向参与“不给糖就捣蛋”(trick-or-treat)活动的小朋友分发糖果。
唐振辉说,这些活动旨在促进社区凝聚力,鼓励人们踏出家门互相交流。“我们策划和举办这些活动,是因为我们非常了解居民需求。”