社服机构和学者:ComLink+帮助弱势家庭自立自强

政府明年下半年起逐步落实四个ComLink+援助配套,涵盖就业、存钱购屋、减轻债务,以及学前教育,面向育有孩子的租赁组屋家庭。(唐家鸿摄)
政府明年下半年起逐步落实四个ComLink+援助配套,涵盖就业、存钱购屋、减轻债务,以及学前教育,面向育有孩子的租赁组屋家庭。(唐家鸿摄)

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提升版社区联系站(ComLink+)计划提供一系列经济资助,社会服务机构和学者相信,这能给予弱势家庭一些喘息空间,激励他们付出更大努力改善自己的生活。

社会及家庭发展部长兼卫生部第二部长马善高星期一(11月20日)宣布,政府明年下半年起逐步落实四个ComLink+援助配套,涵盖就业、存钱购屋、减轻债务,以及学前教育,面向育有孩子的租赁组屋家庭。这系列措施试行三年,将通过提供经济补贴,肯定和支持弱势家庭为改善生活付出的努力。

关怀机构执行长赵彰道受访时说,ComLink+新措施相信能推动部分低收入家庭付出更大努力,实现更长远的目标。

研究显示,孩童三岁开始定期到学前中心上课,能奠定良好学习基础。然而,赵彰道指出,对一些弱势家庭家长来说,让孩子上托儿所未必是轻而易举的。例如,他们可能有超过一个孩子,或缺乏家庭支持,为了接送其中一个孩子上托儿所,可能得做额外的安排。

“若孩子可获得儿童培育户头填补,或许可推动一些家长做出调整,定期让孩子到学前中心。”

甘榜加卜家庭服务中心主任芭瓦妮·比莱(Bavani Pillai)同意,新措施能让一些家庭有更大动力,采取积极步骤稳定家庭状况,迈向自立自强。

她指出,有些家庭平时可能捉襟见肘,勉强过日子,新措施有助减轻他们的精神压力,并为他们提供一些喘息空间,以便建立更多资源,包括培养情绪韧性和社会资本,维持提升的动力。

但芭瓦妮提醒,单单缓解弱势家庭的经济压力,未必是灵丹妙药。她指出,有些家庭面对长期失业或欠债问题,背后可能有患精神疾病或成瘾症等复杂因素,导致他们难以脱离贫困。她认为,社会也应关注和接纳这些弱势群体,并且调整对成功的定义,协助弱势者过有意义的生活。

针对协助弱势家庭减轻债务的配套,新跃社科大学商学院副教授黎华德(Walter Theseira)说,这在本地是相当新的做法。他指出,包括本地调查在内的研究显示,长期负债会引发焦虑,影响低收入者的认知功能和规划未来的能力,也会削弱他们的财务韧性。

他认为,这系列新措施若取得成效,将有助弱势家庭摆脱代际贫困,而提高社会流动,也意味着能减少长期福利措施的成本。“今天投入更多公共资源,也是为了减少未来得花费的资源。”

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