社论:邻里购物券深得人心

截至去年12月31日,在127万户公民家庭中,多达97.7%领取2023年邻里购物券,当中超过3亿6000万元或96.5%在限期前使用。(唐家鸿摄)
截至去年12月31日,在127万户公民家庭中,多达97.7%领取2023年邻里购物券,当中超过3亿6000万元或96.5%在限期前使用。(唐家鸿摄)

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1月3日,五个社区发展理事会推出的第四轮邻里购物券(CDC Vouchers),总值约6亿3500万元,惠及全国127万户公民家庭。到当天晚上8时左右,就已有超过45万户家庭领取购物券,反应踊跃,显见政府此举很合时宜,深得人心。

今年,每户家庭可获得500元购物券,是这个计划自2021年实行以来数目最多的一次,比去年增加200元。500元中,250元可在八家连锁超市旗下的415间门店使用,其余半数则可在2万3600个邻里商店和小贩摊位使用。

过去几轮邻里购物券使用率都超过90%,说明这个计划确实获得广大市民的欢迎。截至去年12月31日,在127万户公民家庭中,多达97.7%领取2023年邻里购物券,当中超过3亿6000万元或96.5%在限期前使用。

购物券计划不只受到广大消费者的欢迎,越来越多的店家和摊贩也认识到它的好处,今年就有新的连锁店加入计划,而加入计划的邻里商贩更是从2021年的1万1000家增加至现在的2万3000家。好些邻里店家和小贩开始时对购物券有排斥心理,但在认识到它的实用价值后,很快就相继改变态度。

邻里购物券如此深得人心,反映世界性高通货膨胀确实给一般受薪阶层,尤其是中低收入阶层带来很大的生活压力,包括购物券等在内的各项补助措施,就像是及时雨,起了很大的缓解燃眉之急的作用,而且是一举两得,一是协助新加坡家庭减轻生活费压力,二是为邻里商贩增添买气。

政府在2020年6月首次推出总值2000万元的社理会购物券计划(当时称为社理会生活补助券)时就指出,这个援助配套旨在危机时刻帮助国人应付家庭日常开支,也使邻里商贩从中得益。但开始时参与的商贩只有2500家。毫无疑问,后来的购物券从纸本改为数码化,大大减少了使用上的麻烦,因而也快速的获得人们广泛接受。

虽然如此,社会上毕竟还有一部分人因种种原因无法使用数码化交易,因此,继续保留足够的纸本购物券是明智之举。今年在邻里购物券发放的第二天,一些民众俱乐部便出现排队领取纸本券的人龙,其中年长者居多,说明纸本购物券还是很有必要的。

值得一提的是,购物券是一视同仁地发放给每户家庭,但并非所有家庭都需要补助,因此当局从去年开始也为不需要的家庭提供了方便,可以直接上网,把所享有的购物券捐赠给指定的慈善机构。不过,捐赠只能在购物券有效期限前的一个月内进行。当局或可考虑一开始就提供这个选项,让人们有更充裕的时间处理捐赠事宜,让慈善机构及早获得捐款。

副总理兼财政部长黄循财为今年的购物券计划主持发放仪式时说,外部环境仍不明朗,政府正探讨在2月16日宣布新财年预算案时,推出额外措施援助国人,包括那些在“新加坡携手前进”运动中提出的点子。言下之意,就是说如果经济情况没有改善,人民还需要帮助,政府会继续出台援助措施,这当然让许多人充满期待。

应该指出的是,为缓解冠病疫情和通胀压力,政府过去几年接连推出各项救济措施,协助国人渡过难关固属必要,但这些应急措施不应被视为理所应得,毕竟自力更生才是正确且可持续的常态。生活要恢复正常,仍须靠努力提振经济的持续复苏,全球高通胀率的逐渐回落和实际工资的增长。

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