林湘萍星期二（11月21日）下午为自己执导的短片《希望》在位于武吉知马的EagleWings Cinematics举行预映会。《希望》故事环绕着一对母女，母亲患有末期癌症，女儿伴母走完人生最后的旅程。
是怎样的一个故事，吸引林湘萍踏出舒适圈，献出执导处女作？访问她后，才知道她拍的是自己的故事，纯属真人真事。
林湘萍告诉《联合早报》：“这个故事讲的是我和妈妈，片中那个小女生，演的就是我。”
林湘萍鲜少在访问中提到母亲，原因是难以启齿，因妈妈30多年前离世，此事成为她心中的遗憾，分分钟触发泪点。筹划及拍摄《希望》的过程中，林湘萍数次落泪。作品结束放映后，她跟观众对话时，再次流泪。
林母36岁那年因胃癌离世，林湘萍当时才13岁，“妈妈被诊断患癌时，已经是末期。总觉得，我错过很多跟她相处的时光，这是我到现在还有的遗憾，觉得自己没办法尽孝心，没办法像大家一样，带着妈妈去旅游，带她去吃美食，这些我都没办法”。
让林湘萍将自身故事搬上荧幕的功臣之一是她的老公田恩沛（Alex）。某晚，老公突然对她说“我把你给卖了”，原来是把老婆与岳母的故事告诉友人，而友人提议将故事拍成短片。
林湘萍说：“我经过考虑，因为不知道要不要把故事说出来。后来想想，如果能透过自己小小的故事鼓励大家做癌症检测、健康检查，早点发现疾病，尽早治疗，或求个心安理得，确定自己健康。那我觉得，我应该去做。”
林湘萍只有一个条件——要亲自操刀拍片。“我不希望故事被扭曲。所以，短片的情节确实都是我的经历。”她把回忆化成文，再请演艺圈好友王国燊（《男儿王》导演）合作编成剧本。
她的演艺经验丰富，但执导经验为零。不过，她多年来与不少幕后人合作，深知跟谁较有火花。除了找王国燊，也邀请哇哇映画掌舵人刘健财担任监制，“我很坦白地跟团队说，我是一个演员，技术方面不太强，需要大家指导。感恩有他们帮助我。”
《希望》从无到有，耗时一年完成。林湘萍在选角、演员造型、剪辑、音乐等大小细节亲力亲为。她完成电视剧《黄金巨塔》后投入《希望》的执导工作，拍《天公疼憨人》期间则为短片做后制，“我很享受整个过程，虽然是部短片，可是我想把它拍好，把它当成大制作来拍。”她精益求精，作品剪辑版本高达16个。
选角一度令林湘萍失眠，“经过几轮试镜，但找不到感觉对的人选，我一度睡不着，想着万一找不到理想的、演我的女孩，那该怎么办？获选的（陈）宥蒽是最后一个来试镜的。演妈妈的王筱惠，则是我某天睡醒后，突然觉得‘就是她了’，她最贴近我妈妈的感觉。”
陈宥蒽在会上说，当她知道《希望》得在三天内完成拍摄，一度不知所措。她感谢林湘萍的指导，参演作品获益良多。
《希望》的故事背景在1990年代，林湘萍在本地西南区取景，片中可见武吉甘柏组屋区、小桂林和仁慈医院。林湘萍特地感谢贸工部兼文化、社区及青年部政务部长刘燕玲从旁协助。刘燕玲出席了预映会，她说，亲睹林湘萍为作品不遗余力，也在会上恭喜《希望》在2023年的东南亚／东亚电影节（SEE Asian Film Festival）获得陪审团奖，并在2020年成立的康城世界电影节（Cannes World Film Festival）4月份选拔中获得“最佳首次电影制作——短片”奖。
与丈夫定期做健康检查
林湘萍也告诉《联合早报》，家婆也因癌症过世，走的时候50岁，老公当时28岁。
夫妻俩育有一对儿女，为了孩子，他们固定做健康检查，尽可能避免憾事发生。她说：“我真的是当了妈妈后，才开始做检查的。以前觉得自己还年轻，应该健康，不会有事的。现在觉得，做很彻底的健康检查是重要的。”
林湘萍提及，自己36岁时心情忐忑、紧张，“因为妈妈是36岁过世的……我现在虽然过了36岁，但还是会担心。”
以导演身份宣传作品心情大不同
以导演身份宣传作品，林湘萍感受到很大的不同，“演电视剧，我都是跟其他演员一起宣传的，压力没这么大。现在是自己的导作，得独当一面做宣传，可感受到导演或监制做宣传的心情，非常不一样”。
《希望》由本地生物科技公司觅瑞（MiRXES）呈献，演员包括王筱惠和陈宥蒽，林湘萍也短暂入镜。可在林湘萍的社交媒体观看短片。
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