“我们只是为这个场合倒倒茶。”在卸任前的媒体专访中，李显龙总理透露了2018年新加坡承办历史性美朝元首峰会“特金会”的一些小背景。
“倒倒茶”这个说法并不新，每当被问到新加坡为何能成为万众聚焦国际政治会谈的举办地，新加坡官员总是低调说，我们只是为大家备备桌椅、倒倒茶罢了。但多数人不知道，原来新加坡举办“特金会”前，准备时间只有短短的一个月！
除了特朗普、金正恩，台湾海峡两岸的领导人习近平与马英九，也曾双双在新加坡当过“茶客”。在纷扰复杂的世界、矛盾交织的关系中，新加坡能扮演“倒茶人”角色，离不开李总理对外交的精准把握。
他继承了建国以来，新加坡在世上广结善缘，在世界大国之林坚持新加坡国家利益与独立的外交政策定位，也在近年加剧动荡的国际地缘政治环境中，继续坚持这个立场，再凭借自身的实力与诚信，与各国发展务实的互利合作，并受到国际社会的信任与尊重。
以自身价值与大国平等交往
曾经在李总理主政下的新加坡生活与工作了10年的香港城市大学法学院教授王江雨接受《联合早报》采访时评价，李总理在执政后期巩固和深化了奠基于李光耀时代、行之有效的外交，缔造了教科书级的“平衡外交典范”，十分了不起。
王江雨解释说，新加坡跟所有国家都发展关系，同时在具体问题上依据自身的国家利益，以及事情本身的是非曲折，来表态并采取一定的政策。这意味着既不选边站队，不依附任何一方，也不与任何大国为敌。在这个前提下，新加坡也依靠自身实力来提供价值，由此做到不牺牲主权和国格地与大国平等交往。
他分析，在新加坡建国初期，李光耀面对的是冷战环境，美苏对抗形势清楚，因此外交还“不算是在风浪中前行”；而最近七八年来，国际形势更为复杂，李总理作为国家首席外交官，引领新加坡外交达到今天的水平，是非常大的贡献。
不过，须指出，新加坡政府并不以“平衡”作为外交政策的目的，也不认同外交等于“平衡术”，而是明确强调我国外交以原则为重，必须基于国家利益、公理与国际关系的原则。在许多具体问题中，人们看到新加坡处理争议性课题时，坚持原则立场的实际案例。
比如说，涉及南中国海主权争议问题，新加坡就明确表示必须坚持国际法、航行自由与亚细安的团结，为了维护原则，新加坡不能在压力下屈服。2020年当冠病疫情在一些国家引发排华情绪时，李总理则公开发声，强调冠病“不是一个国籍或种族的问题，而是一个公共卫生的问题”，因冠病疫情而排华是愚昧且不合逻辑的心态。
新加坡管理大学李光前商学院副教授傅方剑受访时则说，李总理自始至终都是从地缘政治的角度，把新加坡的利益放在首要位置，冷静、客观地处理外交关系，而不是以意识形态划界。
他认为，这不仅让新加坡人获得实在的利益，也让新加坡能在东西方之间发挥桥梁作用，很好地扮演了“诚信中介”的角色。
在李显龙总理任内，新加坡与中国在2015年启动中新（重庆）战略性互联互通示范项目，成为继中新苏州工业园区、中新天津生态城之后，两国的第三个政府间合作项目。
过去20年里，新中两国双边关系两次提升，在2015年升级为“与时俱进的全方位合作伙伴关系”，在2023年又升级为“全方位高质量的前瞻性伙伴关系”。
新加坡支持中国的“一带一路”倡议，并且是中国倡导的亚投行创始成员中唯一的发达经济体。
新加坡也同时与美国保持密切关系，倡议美国继续加强与本区域的多方面合作。新美在2004年签署自由贸易协定；新加坡也参与了美国在2022年倡议启动的印太经济框架。
新加坡在2019年与美国续签1990年签署的谅解备忘录，准许美军使用新加坡的海空军事基地。新美也在推进气候、太空、网络安全以及关键和新兴技术等新领域的合作。
吕德耀：李总理一直站在形塑新美、新中关系最前线
先后担任过新加坡驻华大使和驻美大使的吕德耀受访时说，20年来李总理一直站在形塑新加坡与美国和中国关系的最前沿。
“作为一名政治家，李总理有原则、深受尊重，他在思想上的领导力为新加坡赢得了世界各地国家的尊重、信任和善意。”
吕德耀说：“凭借深厚的知识、技术敏锐度以及与世界领袖建立融洽关系的能力，李总理帮助新加坡娴熟地应对日益紧张的地缘政治和经济格局。”
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