“我很痛苦地承认，香港现在已经玩完（Hong Kong is over）。”摩根士丹利前亚洲区主席罗奇（Stephen Roach）日前在英国媒体撰文抛出语出惊人的观点后，引起香港社会一阵热议。
79岁的罗奇，祖籍爱尔兰，被公认为华尔街最有影响力经济学家之一。他1982加入摩根士丹利负责经济研究，1991升任首席经济学家，2007担任摩根士丹利亚洲区主席，目前是美国耶鲁大学高级研究员，不时在欧美媒体撰文和现身电视台评论环球经济。
罗奇最为人津津乐道，是他擅长预测大型转势；例如1997年初曾预言亚洲快要爆发金融危机。2007年，罗奇出版著作《新货币主义》，认为过去20年利用杠杆制造的价格泡沫将难以维持，警告投资者全球股市及债市将要面对触目惊心的后果。两大预测皆不幸言中。
过去一年港股表现不济，罗奇预言由于香港政治、中国经济和中美磨擦这三大因素 香港将逐渐失色及衰落。他批评特区政府2019年推动《逃犯条例》修订，引发大规模示威活动，以及其后中国政府实施《香港国安法》。甫看这些看法，很可能以为罗奇是反华派，但他昔日可是中国大好友。
早在上世纪九十年代，罗奇已经看好中国经济前景，在国际上带起第一轮的中国投资热，是鼓吹投资中国的华尔街代言人之一。他经常成为中国领导人的座上客，2008年环球金融海啸时期更出任港府的经济机遇委员会成员，为香港经济发展提供意见。
2019年中美贸易战开火之际，中国外交部发言人华春莹曾经引用罗奇文章观点，批评美国对中国的一系列指控经不起认真推敲，呼吁美国摒弃零和博弈的思维，和中国树立互利双赢的理念。
2020年罗奇接受新华社专访时，又称赞冠病疫情在中国短时间内得到有效控制，证明了中国政府的危机处理能力，他期待中国继续深化经济改革，推动高质量发展。
但从2021年开始，罗奇对中国的态度明显转变，坦言自己原本是“打死不退的乐观主义者，但现在也陷入深刻怀疑”。他前年还表示，不会再踏足中国和香港；当时市场上已有评论形容罗奇的态度逆转，是华尔街重新评价中国投资的重要转捩点。
不过翻查资料，香港财经杂志《智富》在2009年初专访过罗奇时，当年全球刚好爆发金融海啸，罗奇毫不留情指香港前景非常黯淡，直言沙斯时期香港只是因为疾病而造成经济萎缩，现在是金融业有病难愈，较沙斯时更糟糕。
罗奇当年“唱衰”香港，并没有引起外人留意，反而是日前他发表“香港玩完论”，却引起香港社会纷纷评论。有官方背景的《大公报》更连日发文炮轰罗奇的文章抹黑香港，其中一篇文章批评他身为经济学家，竟以充满主观色彩的字眼来预判一个地区的前途，显然与学者应有的专业精神相违背。
其实，很难评价罗奇的观点对不对。理论上，一件事未发生之前，任何情况都有机会发生，香港经济“已玩完”和反弹皆有可能。外人根据自己的判断作出结论，是个人的言论自由。
当然，从正面角度来看，随着中国经济好转，香港经济前景应该不会如罗奇所描述那么悲观。事实上，罗奇也不是看空中国、看衰香港的第一个。1995年美国《财富》杂志曾公开预言“香港已死”，后来事实胜于雄辩，成了历史笑料。
但从另一个角度来看，若连中国老朋友罗奇也“误解”和看淡香港，港府更需要加强宣传力度，有理有节地向国际社会阐述香港的前景一片光明，不过这和乱扣帽子式的回应是两回事。
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